创建自公元前6世纪的佛教,与太阳崇拜有关系。佛光作为佛陀智慧的象征,与早期太阳崇拜的基本精神是一致的。太阳崇拜和佛光作为不同阶段的相同文化现象,表明了人类宗教文明的不断进步。
一、佛光 佛光又称灵光,是佛陀眉宇间的白毫所辐射的光辉,是佛陀智慧和法力之源。在佛教艺术中,白毫多以或凸或凹的圆点表示。佛光就是佛陀最具有代表性的标志之一,它是佛像的灵魂。佛像的头光、背光和身光(以下统称为背光)就是在这一时期出现的用来表现佛陀身上不同部位佛光的。
背光是佛像的第二双眼睛,是佛陀精神世界的缩影。“光轮或光晕所传递的艺术效果表现了发光的氛围或发亮的云彩,这是圣化之人的身份标志。”其含义有二:第一,“那是一种驱散黑暗与无知的精神之光,同时也象征着智慧和心灵的纯净”;第二,它充分反映佛陀已经升到五蕴皆空、辉煌灿烂、圆觉无碍的精神境界。
二、佛光的“太阳化”特征 描叙和表现佛光,其大多都以“太阳化”的特征来表现,以太阳为母版,表现为佛光的型圆、放射状以及火焰纹三大特征。
佛光中圆的应用,圆象征太阳与光明,佛的背光多呈圆形、椭圆形。横的圆和竖起圆相互套叠,形成一定的立体空间,寓意了佛五蕴皆空、圆觉无碍、澄思静虑、静穆安详的精神境界。“当人仰望时则给人以旋转、空灵、深邃之感,体现了宗教圣地的神圣和庄严。”
圆有浑圆一体周而复始之意,它包容一切大而无边,集美与大于一身,这些圆既把画面点缀的光辉灿烂,又把佛陀衬托的神圣智慧。在敦煌第245窟南壁,就有一副体现“圆”威力的画面:一群妖魔鬼怪正要向沉思中的佛陀攻击,眼看即将得逞,佛陀身体突然出现一圈圈金色的光环,由于被层层无限循环的光环所笼罩,佛陀仍然沉思静虑安坐慈祥,而那些妖魔鬼怪则在象征法海无边的圆圈中痛苦呻吟伏地投降了。这样的背光大量存在于各种佛教艺术作品中,象征着佛陀神秘莫测和光辉灿烂的精神境界。
放射状的佛光,是对佛陀佛光最早的描述之一,其意是说佛陀全身光辉如金,身体常常放出一丈高的光芒。如《舍卫诚神变》中的佛陀“腾升虚空,放射霞光,……头光周围的锯齿表示光芒”。
佛光中的火焰纹。火来自太阳,是太阳的特征之一。火崇拜是太阳崇拜的表现形式,是原始太阳崇拜的遗存和延续。在迦毕试样式中,焰肩佛形象丰富,佛像双肩喷出火焰,背光四周也饰有火焰。在敦煌早期背光图案中,火焰纹成为装饰背光的主要题材。这些象征佛陀精神力量和神圣威力的火焰纹恰似天空中燃烧的太阳。
综上,佛光具备太阳的型圆、放射、火焰三个特征,是以太阳为母版的一种演化体,可以看做是原始太阳崇拜在佛教艺术中的体现和延续。以太阳为母版的佛光的出现,正好同时满足“形式美”与“内在的精神”这两个要求。
太阳崇拜表达了人类对光明的向往,佛光作为佛陀智慧与慈悲的象征,正是人们从黑暗走向光明的明灯。在佛教信仰不断上升的过程中,原始太阳崇拜却衰落了,这个上升与衰落的过程,却正好表明了宗教的不断进步。
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